如果你觉得这种方法对于IT预算本来就很宝贵的小型业来说是一种巨大的浪费的话，并且它们也在努力寻找一种替代Windows Vista的产品时，Linux无疑是一个最好的选择。Linux操作系统最新发布的版本是免费的，易于安装的，并且是高度可定制的；它可以运行在你现有的硬件设备上而不需要像运行Vista那样对硬件进行升级；它还还含丰富的生产力应用软件，能够充分满足你的需要。你可能你的IT部门对于Linux已经熟练掌握了，那么它们可以非常熟练得处理Linux的常见为题，否则，为了正常使用Linux操作系统，你可能需要支付一定的支持费用，不过这些费用远比微软的支持费用要低得多。

　　从Windows 操作系统迁移到Linux可能会需要一些费用，因为企业员工和IT支持人员要适应新系统的配置设定、功能和应用。不过，即使如此，迁移到Linux上给企业将来硬件和软件升级带来的成本节省也是巨大的。

　　虽然你可以购买套装的包含技术支持的Linux商业版操作系统，不过，每一个Linux的发行版都可以在开源GNU通用公共许可（GPL）的条款下免费使用，或GPL的。一旦你决定要使用哪个Linux版本之后，你就可以直接官方网站下载它，然后安装在你选择的任何计算机上。使用Linux操作系统，你需要支付的软件许可费用是零，而相比之下，要使用完整的Windows Vista商业版（Windows Vista Business Edition），你需与为每个许可支付300美元。Linux的另一个优点就是它没有大量并且平凡的微软激活许可提示信息，这一提示框通常让用户的体验大打折扣。

    此外，数以千计的其它免费应用，大多数Linux操作系统的发行版都自带一个OpenOffice.org软件。虽然OpenOffice.org并不具备Microsoft Office的每一个功能，但是OpenoOffice.org用于处理日常的办公问题绰绰有余了。对于一个工作站来说，使用OpenoOffice.org要比使用Microsoft Office Professional 2007的费用低4000元。不过OpenOffice.org缺乏一个与Microsoft Outlook功能相同的模块，不过令人高兴地是每一个Linux的发行版都包含一个由Novell公司发布的免费的个人信息管理软件Evolution 。

　　几个基于Windows的非常重要的应用程序，比如工业制图工具AutoCAD和图片处理工具Photoshop，Linux缺少具备类似功能的软件，但是对于许多上班族来说，这些“缺失”的功能与使用Windows和Office要多支付的800美元相比，相信绝大多数的人会选择前者。并且，绝大多数的Linux发行版都包含Wine这个Windows应用程序模拟器，使用Wine，很多原来不能在Linux下运行的应用程序，比如AutoCAD和Photoshop都能运行，并且运行速度丝毫不比在Windows环境下的运行速度慢。不过Wine并不是一劳永逸的解决方案，也有一些Windows应用程序不能在Wine上运行，对于这种情况，你有两种解决方案可以选择：第一种就是你可以使用一个免费的虚拟化软件比如KVM（基于Linux内核的虚拟机）或者VMware Server安装一个Windows操作系统的副本，第二种方法就是你可以在计算机上安装Linux和Windows的双引导（Dual Boot）软件，这样你就可以在Linux和Windows之间随意切换。

　　对于大多数的Linux发行版，在同一张光盘中还应该包含服务器应用程序，包括网站服务器Apache Web Server，数据库引擎MySQL，虚拟化软件，以及对于领先的商业数据库和CRM应用（，比如甲骨文、Sybase和SAP公司的软件）的支持软件。Samba网络软件可以非常好地模拟Windows Server的网络功能，并且改软件是免费的，而Windows Server 2008的起始售价为999美元。你甚至可以用免费的并且开源的Zimbra Collaboration Suite协作套件取代昂贵的Exchange Server。

　　无论你是否使用Linux个人操作系统还是服务器操作系统，Linux这个开源的操作系统之所以这么出名的另一原因就是它的安全性---这一显著的特点也是微软努力再Windows操作系统中增加的功能。Linux并不是具有魔力使它对于病毒、蠕虫和其它基于互联网的攻击免疫。然而，现实情况是，绝大多数现有的攻击都是以Windows和Windows应用程序为目标的。Linux是被刻意设计成对于那些威胁个人电脑的基于互联网的恶意软件免疫的。几乎所有的恶意软件的攻击目标是Windows。

　　没有两个Linux的发行版是完全相同的，主要的不同在于它们的安装程序的用户界面是如何友好的，它们包含试验或非稳定版本软件的愿意程度，以及它们如何提供更新的方法。

　　最流行的两个Linux窗口管理器是Gonme和KDE，该软件控制用来控制Linux标准图形用户界面的外观和行为。大多数Linux发行版都默认这两个窗口管理器之一，比如Ubuntu或者OpenSuSe。不过，你也可以选则在你的系统上同时安装这两个窗口管理器（或者更多），并且当你登录的时候选择使用哪个。一些窗口管理器，尤其是Xfce和Blackbox，所需要的内存何图形处理要比Gnome和KDE更少，因而对于硬件比较老的计算机来说是一个不错的选择。轻量级的Linux发行版，比如Puppy Linux，将操作系统中不需要的东西尽量都裁剪掉，所以它甚至恩能够在最古老的PC机上运行。

　　各个Linux发行版的另一个主要区别就是对于你的特殊的硬件设备的支持程度，尤其是无线网络设备和显卡。或许直接评估某个Linux对于特殊硬件支持度的最简单方式是下载、烧制并启动一个live-CD版本，而不必去实际安装Linux。Ubuntu、OpenSuSE和Gentoo的以及其它很多Linux发行版都有live-CD版本。

　　对于操作系统来说，一个现实情况就是它的支持费用需要很多钱，无论是微软、苹果、Novell还是Canonical。如果你购买了正版的Windows Vista，那么从你激系统那天开始计算，你在90天之内拥有免费技术支持，你可以通过电话、电子邮件或即时通讯等多种手段获得微软的技术支持。而90天以后，微软对于每次技术支持的收费是400元。

　　商业Linux发行版都提供类似的，但要比微软便宜得多的技术支持收费。420美元的Novell社区支持的套装软件OpenSuSE 11.0附带90天的安装支持。如果你需要长期的支持，你可以选择SuSe Linux Enterprise Enterprise Desktop（目前的版本是10），每年的技术支持费用为350元，或者是Ubuntu，你可以从制造商Canonical那里购买一个支持合同，每年的费用从1800元起。

　　如果你没有专门的Windows支持人员，那么使用Linux是一个不错的选择，因为你最多需要为Linux购买1年的付费支持。Ubuntu的用户开玩笑说，对于一般的技术支持问题在Canonical的论坛上就能直接找到答案。

　　Linux与Windows是不同的，但它并不是一个“异型”。你放弃使用昂贵的Windows和Office许可，转而过渡到Linux上面所作出的投资很快就能收到成效。更重要地是，你可以在你能负担得起的硬件平台上自由地运行你选择的桌面和服务器软件。